A millió elefánt földje, Laosz

Kép forrása: https://kampatour.com

A Délkelet-Ázsia szívében, Thaiföld, Kambodzsa, Vietnam, Mianmar és Kína között fekvő, és tengerparttal nem rendelkező Laoszról gyakran megfeledkeznek népszerűbb szomszédai miatt. Pedig lenyűgöző és változatos tájaival, barátságos és békés lakosaival Laosz Délkelet-Ázsia egyik legvarázslatosabb országa.
Mi nagyon szeretjük ezt az országot, hiszen Laoszban járva gyakran láthatunk sáfrányszínű köntösbe öltözött szerzeteseket, folyóban fürdőző elefántokat és gyönyörű, aranyszínű templomokat, vagy felkeressük a helyi piacokat, ahol hagyományos kézműves termékeket is árulnak. Úgy élvezzük az országot, ahogy a helyiek is teszik: pihenünk egy függőágyban a Mekong partján, bámuljuk a csillagokat a 4000 sziget fölött, vagy csak elkortyolunk egy jó kávét egy francia stílusú kávézóban, Luang Prabangban.

Kép forrása: https://www.lonelyplanet.com

Bár Laosz nem rendelkezik tengerparttal, de az élet a víz körül forog. Az országon keresztülfolyó, hatalmas Mekong vízzel árasztja el a rizsföldeket, egyúttal létfontosságú élőhelyet teremtve a halaknak. A folyó mentén fekvő falvak rendszeresen fogadják a turistákat, akiket a folyón kívül az ország gyönyörű francia gyarmati építészete, lenyűgöző palotái és templomai is vonzanak.
Laosz a millió elefánt földje, a buja természeti környezet és a modern veszélyektől mentes, hagyományos életmód otthona. Vagy legalábbis régen az volt. Bár az ország még mindig őrzi egykori báját és hitelességét, de Laosz bizonyára ugyanúgy nem menekül meg a hatalmas változások és a gyors fejlődés elől, amely a térségen végigsöpör. Az idők változnak, és az a nyugodt életmód, amely annyira elbűvöli az ide érkező látogatókat, fokozatosan átalakul. Higgye el nekünk, még most van itt az idő, hogy Laoszba látogasson!

Laosz még mindig hiteles

Ha hajlandó egy kicsit letérni a szokásos turistaútvonalakról, akkor a hagyományos életmód látványa teljesen magával fogja ragadni. Vientiane, Délkelet-Ázsia talán legálmosabb fővárosa, szinte kisvárosi bájjal rendelkezik. Lehet, hogy Vang Viengnek még mindig megvan a buliváros hírneve, Luang Prabang pedig Délkelet-Ázsia „kötelező látnivalójává" nőtte ki magát, de a valóság az, hogy a főutcától távol az élet még mindig hagyományos mederben folyik.

Kép forrása: https://www.vecteezy.com

Vidéken még mindig a megbízható vízibivaly a traktor, és a nádfedeles házak továbbra is nagyon gyakoriak az országban. Elég egy kerékpártúra egy közeli faluba, vagy egy séta néhány mellékutcában, és máris láthatjuk, hogy a lakosok mindennapi életében nem sok minden változott. Még az is lehet, hogy a barátságos helyiek meghívnak minket egy kis beszélgetésre, és gondoskodnak arról, hogy a poharunk mindig tele legyen a helyi sörrel, Beerlao-val. Hogy az ország meddig őrzi meg azokat a hagyományokat, amik még megmaradtak, csak találgatni lehet... Most vegyen részt egy Laosz körutazáson, hiszen ezt még most lehet kideríteni!

Laosz tényleg gyönyörű

Luang Prabangtól kezdve, Vang Viengig, a dzsungelektől kezdve, a hatalmas Mekongig - Laosz minden szempontból tényleg gyönyörű. Vang Vieng dzsungellel borított mészkőkarsztjai vagy a festői Nam Song folyó elég ok arra, hogy minél előbb részt vegyünk egy Laosz utazáson. Ezen kívül az ország buja dzsungelei rengeteg állatnak adnak otthont, többek között tigriseknek és elefántoknak (bár a számuk sajnos egyre inkább csökken).

Kép forrása: https://www.tourradar.com

Aztán ott van a Mekong folyó, amely egzotikus és lenyűgöző területeken kanyarog keresztül, mint például a 4000 szigeten és Don Deten át. Ráadásul szó szerint több ezer barlangot is felfedezhetünk, mint például a Pakse melletti Kong Lor barlangot. Ez a természeti szépség azonban hamarosan megváltozhat, és csak találgatni lehet, hogy meddig marad meg ez a sok csoda. Még most keresse fel az országot, és legyen szemtanúja ennek a különleges tájnak, mielőtt még csak egy távoli emlék lenne.

Laosz feltörekvő fővárosa, Vientiane

Vientiane virágzik a Thaifölddel közös új kereskedelmi útvonalaknak és a repülőtérre érkező járatok számának növekedésének köszönhetően. A jelek egyértelműek: egyre több luxusszálloda nyílik, az éttermei pedig egyre nagyobb nemzetközi elismertségnek örvendenek. Mindezek ellenére Vientiane megőrizte nyugodt jellegét. A közeli délkelet-ázsiai fővárosok, például Bangkok zajához és forgalmához képest Laosz fővárosa sokkal csendesebb és békésebb.

Kép forrása: https://news.cgtn.com

Míg más indokínai városok a gyarmati korszak maradványainak lerombolásával igyekeztek lerázni magukról a múltat, addig Vientiane más utakat járt be. Egy Laosz utazás során látható, hogy a fákkal szegélyezett sugárutak és a francia gyarmati építészet házai egy másik korszakot idéznek fel, sok oszlopcsarnokos, nagy zsalugáteres téglaépületet gondosan restauráltak és felújítottak.

Laosz titkos barlangjai

A Nam Et-Phou Louey-tól nem messze, a távoli, ködbe burkolózó, smaragdzöld karsztok között fekvő Vieng Xai-barlangok az ország zaklatottabb múltjára emlékeztetnek. A 60-as években a Pathet Lao, egy kommunista szervezet, bázist létesített ezen barlangok méhsejtszerű hálózatában. A barlangrendszer sokakat megvédett a bombázó hadjáratoktól. A barlangokat a párt főhadiszállásaként használták a laoszi titkos háború alatt, nappal több ezer fős közösségek éltek a sötét barlangokban, akik csak éjszaka bújtak elő, hogy gazdálkodjanak a földeken. A barlangokban kórházakat, iskolákat, kiállítótermeket, színházakat és még egy katonai laktanyát is kialakítottak. Egy Laosz utazást akár ezzel a különleges helyszínnel is ki lehet egészíteni.

Laosz legnagyobb folyói, a Mekong és az Ou

A Mekong Laoszon keresztül kanyarog, és természetes határt képez Thaifölddel. A hosszúfarkú halászhajóktól kezdve, a bárkákon át, a cirkálóhajókig, mindenféle hajó járja a vízi utakat, utasokat és árukat szállítva. Egy hajókázás a Mekongon, amellett, hogy az utazás egy pihentető módja, a laoszi mindennapi élet apró kis részleteit tárja elénk: halászok vetik ki a hálóikat, gyerekek játszanak a vízben, vagy bivalyok hűsölnek a nap hevétől. Csak egy utazás Laoszba, és ilyen páratlan élmények tárulnak elénk.

Kép forrása: https://www.vjv.com

Az Ou folyón felfelé haladva, a Nong Khiaw-völgy és Muang La eldugott falvai felé, a táj kezd megváltozni, a sűrű növényzet átadja a helyét a meredek szikláknak és a hegyvidéki terepnek. Kevés látogató jut el idáig északra. Pedig ez egy teljesen vadregényes, érintetlen táj, és az egyik legkülönlegesebb hely egész Laoszban.

Laosz Angkor Wat-ja: Wat Phou templom

Wat Phou khmer hindu templom romjai az ország déli részén, Champasak álmos trópusi régiójában találhatók. A háromszintes épületegyüttes maradványai rizsföldek között emelkednek a magasba, fölöttük pedig a Phou Kao hegy őrködik, amelyről a templom a nevét is kapta. A hely eredete állítólag egészen az Angkor előtti Chenla királyságig nyúlik vissza, amely a 6-8. században uralkodott a területen. A bátrabb felfedezők az évszázados kopástól megfáradt kőlépcsőkön felsétálva láthatják, hogy a templom homlokzatát fentről lehet a legjobban megcsodálni. Ráadásul innen remek kilátás nyílik a távoli ködben csillogó Mekongra is.

Kép forrása: https://www.lonelyplanet.com

Az UNESCO világörökségi Wat Phou templom látogatását összekapcsolhatjuk a közeli Bolaven-fennsík felkeresésével. A magasabb fekvés és a gazdag termőföld olyan környezetet teremt, amely tökéletes a kávé- és teaültetvények számára, a buja dzsungel és a zuhatagos vízesések látványa, illetve a törzsi falvak felkeresése érdekessé teszik a látogatást.

Laosz 4000 szigete

A Mekong folyó délre haladva, amikor áthalad a Si Phan Don szigetcsoporton, vagyis a 4000 szigeten, a legszélesebbre duzzad. Itt még az idő is lelassul, hogy tükrözze a szigetek lakóinak nyugodt, laza természetét, akiknek a létezése a folyó körül forog.

Kép forrása: https://ericacamilleproductions.com

Egy kellemes nap eltölthető a szigetek felfedezésére hajóval. Egy kis szerencsével megpillanthatjuk a ritka Irrawaddy-folyami delfinek egy csapatát, amelyek ezeken a vizeken úszkálnak, de akár elmerészkedhetünk a Khone-vízeséshez is, amely Délkelet-Ázsia legnagyobb vízesése, a hatalmas Mekong itt hagyja el Laoszt és zúdul át Kambodzsába.

A laoszi ételek

A laoszi konyha még a nagyszerű ételekről híres Indokínában is kiemelkedik a többi ország közül. Akár a turisták által látogatott éttermekben, akár a helyi piacokon eszünk, a kalandvágyunk kifizetődő lesz. A híres hangyatojásleves és a sült tücsök talán nem mindenkinek fog tetszeni, de az ételek frissen főzöttek és egészségesek, így ez ideális hely lehet arra, hogy időnként kilépjünk a komfortzónánkból.
Egy Laosz körút során valószínűleg szinte azonnal találkozni fogunk a laosziak jellegzetes ételével, a larbal, de vigyázzunk, mert ez annyira finom, hogy függőséget fog okozni, és lehet, hogy semmi mást nem akarunk majd enni! Ez a vékonyra szeletelt vagy darált húsból készült saláta (bár vannak vegetáriánus változatok is) finoman ízesített, zöldfűszerekkel és gyógynövényekkel és fűszerekkel készül.

Kép forrása: https://www.agoda.com

A sai oua (laoszi sertéskolbász) egy másik, kihagyhatatlan specialitás, amelyet érdemes khao jee-vel (ropogós bagett szendvics, gyakran pástétommal töltve) együtt fogyasztani.
A vegetáriánus finomságok közé tartozik a tum mak hoong (papayasaláta) és a rizspapírból készült, mogyorószószba mártott, zamatos tavaszi tekercs.
Míg az ételek esetében érdemes kalandvágyónak lenni, a vízzel érdemes egy kicsit óvatosabbnak lenni. A csapvizet kerülni kell, és ha bölcsek vagyunk, ez a tanács a jégre is vonatkozik.

Bartos Szilvia

Keresse fel Laoszt egy körutazás során, és győzödjön meg arról, hogy az ország tényleg egy gyöngyszem Délkelet-Ázsia szívében.